La chemise

En 1944, dans un centre de démobilisation au Royaume-Uni, un militaire fait son choix parmi des chemises civiles.Au début du xxie siècle, elle comprend un col, des manches longues et un boutonnage sur le devant. Si elle est destinée aux femmes (coupe cintrée, ornements, etc.), on la désigne sous le terme chemisier. Les chemises pour hommes ont les boutons du côté droit tandis qu'à l'inverse, les chemisiers les ont du côté gauche. La chemise ne comporte pas de doublure.

Quand les manches sont courtes, elle se désigne par le terme chemisette.

Histoire

La plus ancienne chemise préservée est un tissu en lin dans une tombe de la première dynastie égyptienne vers 3000 av. J.-C. : elle dispose d'épaules et de manches finement plissées, une petite frange sur le bord du tissu orne l'encolure et la couture latérale.

L'ancêtre de la chemise est la tunique, en forme de T, avec une coupe droite, portée indifféremment par les hommes et les femmes à même la peau comme sous-vêtement. 

Au Moyen Age, la chemise toujours portée comme sous-vêtement se répand parmi toute la population occidentale. Dans des œuvres d'art médiéval, la chemise est seulement visible sur des personnes de condition modeste, bergers, paysans, prisonniers, pénitents. Identique pour les hommes comme pour les femmes, c'est un vêtement sobre, non teint, parfois rehaussé de motifs. Pour des raisons d'hygiène, la chemise est blanche et se fait bouillir. L'Église enjoint aux femmes de comprimer leurs seins sous leur chemise de lin pour gommer leur féminité. 

Les chemises ont une unique couture qui peut être resserrée ou boutonnée. Les croisés, rapportées des croisades, tuniques portées par les Perses, ont les manches coupées séparément et cousues aux emmanchures, ce qui donnent la structure définitive à la chemise.

Après la guerre de Cent Ans et l'épidémie de la grande peste, les nouvelles techniques de tissage et de teinture répondent à la croissance démographique, à de meilleures conditions de vie et au désir de luxe de l'aristocratie. Au xve siècle, la chemise se voit ajouter un col et commence à devenir un vêtement masculin.

Les chemises du xvie siècle, mises en évidence par les décolletés carrés très ouverts, sont confectionnées dans des tissus plus fins, qui s'ornent de broderies. Les poignets sont parfois plissées et se ferment par des boutons. Jusqu'au xviiie siècle, elles sont richement ornées pour symboliser le statut social. Au xixe siècle, elle est plus longue d'environ six centimètres, les pans sont arrondis et elle ne se montre plus, seuls les poignets et le col peuvent dépasser.

À partir du xxe siècle, la chemise gagne en confort et commence à être portée par les femmes. En effet, Christofle Charvet fût le premier à créer une chemiserie à Paris. La chemise n'est plus un ensemble de morceaux de tissus mais un accessoire de style.  Ainsi commence à apparaître les tenues avec une chemise et un gilet.

Tissu

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Une chemise se caractérise d'abord par son tissu. Le coton est la matière la plus souvent utilisée ; viennent ensuite le lin, la soie et les matières synthétiques, pures ou en mélange avec le coton. La qualité du tissu est déterminée par la qualité du fil utilisé et son tissage.

La finesse d'un fil s'exprime par son titrage : plus celui-ci est élevé, plus le tissu est fin, rare et cher. Les tissus courants sont habituellement des 80 ou des 100, on trouve facilement du 120, certains catalogues proposent jusqu'à 200. Le fil de coton est constitué de fibres mesurant quelques centimètres, et le meilleur fil est constitué de fibres extra-longues (jusqu'à 5 cm). Les appellations réputées sont le coton égyptien et coton Sea Island. On utilise en chemiserie du fil double retors, c'est-à-dire obtenu en tordant ensemble deux fils simples pour améliorer ses qualités mécaniques.

Plusieurs tisages peuvent être distingués :

 popeline: c'est le tissu le plus utilisé pour les chemises ;

 fil à fil: proche de la popeline, mais avec deux fils de couleur différente ;

 oxford: plus épais que la popeline, le grain du tissu est visible ;

 pinpoint : proche de l'Oxford, mais plus fin ;

 twill: structure en diagonale, plus ou moins visible ;

 chevron: proche du Twill, mais les diagonales sont alternées.

Enfin le tissu peut subir des traitements divers, par exemple pour faciliter le repassage.

Mode

En fonction des modes et des convenances, elle se porte sur ou dans le pantalon. Jusqu'au début des années 1990, le port de la chemise sur le pantalon est marginal, il est considéré comme une marque de négligence, voire d'irrespect. Puis les adolescents commencent à sortir leur chemise du pantalon, par rébellion ou originalité. Cette tendance qui étonne au début s'impose peu à peu comme un véritable phénomène de mode, traversant tous les âges et les catégories professionnelles. Cette mode est à mettre en relation avec la chemise liquette qui possède les pans arrondis, et le pan de derrière est un peu plus long que celui de devant. La forme liquette convient spécialement à cette mode.

Depuis quelques années, la mode consiste aussi à laisser dépasser la chemise même quand elle est portée sous un pullover. On assiste aujourd'hui à un mouvement inverse : étant donné que beaucoup de monde porte désormais sa chemise sur le pantalon, les hommes se voulant plus élégants en rentrent les pans.

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Date de dernière mise à jour : 18/02/2024